Francis Hillman "Scrapper" Blackwell formó parte del dúo de blues más popular de la era anterior a la guerra, probando los frutos de la fama y la fortuna al principio de su carrera. Su asociación con el pianista/vocalista Leroy Carr obtuvo más éxitos para Vocalion en los llamados race records que cualquier otro talento del sello. Lamentablemente, la relación del dúo, tanto profesional como personal, se vio agriada por el alcohol al que ambos era aficionados y por el estilo de vida tan duro que llevaban. Tales circunstancias llevaron a Carr al cementerio y obligaron a Blackwell a trabajar duro en busca de trabajo después de una breve y finalmente fallida temporada en solitario con Bluebird.
Tuvo que pasar un cuarto de siglo hasta que la llegada de "Mr. Scrapper's Blues" para la subsidiaria de Prestige, Bluesville, marcara otro breve pero bienvenido regreso al campo de la grabación.
Grabada en 1961 en el estudio Englewood Cliffs de Rudy Van Gelder, cuando los poderes de Blackwell todavía estaban a la altura, la sesión funciona bien con el estilo tosco y sin adornos del artista. Sus habilidades con la guitarra están prácticamente intactas y sus rasgueos estentóreos resuenan con una inmediatez saludable en temas melancólicos estándar como "Blues Before Sunrise" y "Nobody Knows You When You're Down and Out", ésta última una de las mejores versiones que se han grabado de la canción.
"Scrapper" Blackwell nació en 1903, por lo que esta grabación lo atrapa acercándose a los 60 años, edad que no llegaría a alcanzar, El destino quiso que fuera asesinado a tiros dieciséis meses después de grabar este álbum, cuando fue asaltado en un callejón a los 59 años. De haber sobrevivido, cuando la generación anterior de artistas de blues fue "redescubierta", obteniendo una nueva y masiva apreciación de los jóvenes blancos en los Estados Unidos y en Europa, Blackwell habría estado a la altura de "Mississippi" John Hurt, John Lee Hooker, Son House, Skip James, Lightnin' Hopkins y otros grandes nombres del folk blues.
"Mr. Scrapper's Blues" es, probablemente, la mejor grabación de Scrapper Blackwell bajo su propio nombre. Contiene instrumentales, piezas en las que toca el piano en lugar de la guitarra y melodías tradicionales llenas de maestría que, sin duda, harán las delicias de cualquier aficionado. Escúchalo completo aquí.
Mr. Scrapper's Blues · Scrapper Blackwell
1. Goin' Where The Monon Crosses The Yellow Dog
2. Nobody Knows You When You're Down And Out
3. "A" Blues
4. Little Girl Blues
5. George Street Blues
6. Blues Before Sunrise
7. Little Boy Blues
8. "E" Blues
9. Shady Lane
10. Penal Farm Blues
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