El 2 de septiembre de 1937, en Chicago, el músico de Misisipi Booker Washington "Bukka" White grababa "Shake ’Em On Down" para Vocalion inmortalizando la frase
must I keep [or done stopped] hollering or must I shake ’em on down
(¿Debo seguir gritando [o dejar de hacerlo] o debo sacudírmelo?)
La frase del título generalmente se refiere a tener relaciones sexuales, a bailar, o a ambas cosas. Aunque la canción puede haber estado en circulación antes de la grabación, una vez grabada, fue un éxito inmediato y ampliamente imitado.
En mayo de 1938, en Chicago, Big Bill Broonzy, acompañado de un combo que incluía a George Barnes a la guitarra eléctrica de jazz, grabó "New Shake-Em On Down" también para Vocalion. En San Antonio, Texas, en octubre de ese mismo año, Bo Carter la grabó para el sello Bluebird. Ambas versiones tenían nuevos versos. En una alusión al juego de apuestas, Carter cambió el estribillo a
must I keep dealing or must I shuck them on down
¿Debo seguir negociando o debo pelarlos?
Bluebird lanzó tres versiones: "New 'Shake 'Em On Down" de Tommy McClennan en noviembre de 1939, "Ride 'Em On Down" de Robert Petway en marzo de 1941 (más tardeversionada por Eddie Taylor para Vee-Jay en 1955) y "Break 'Em On Down" de Big Joe Williams en diciembre de 1941. Cada una de estas versiones incluía letras nuevas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Dr. Ross registró una versión boogie en gran parte instrumental para Sun en 1952. Furry Lewis para Bluesville y Fred McDowell para Atlantic registraron sus interpretaciones en 1959. McDowell la interpretaba a menudo y era tan conocida en la región montañosa de Mississippi que los lugareños se referían a ella simplemente como "Shake 'Em".
La grabación del guitarrista y barbero Wade Walton en 1962 para Bluesville fue una interpretación más relajada de esta canción típicamente intensa y no incluye ninguno de los versos grabados con anterioridad.
En la segunda grabación de "Shake ’Em On Down" de Bukka White para Tacoma en 1963 se omiten los versos sobre la gelatina y se incluyen otros nuevos. Lo mismo ocurre con la grabación de Big Joe Williams para Milestone de 1964, en la que añade letras a su propia versión de 1941.
La grabación de Sam Chatmon en 1974 también incorporaba versos nuevos, mientras que David "Honeyboy" Edwards en 1989 para Blue Suit y R. L. Burnside en 1996 para Matador utilizaron combinaciones de letras de grabaciones anteriores. Bobo Jenkins de Detroit también la grabó en 1971 para Big Star.
Es significativo que todos estos músicos de blues fueran nativos de Misisipi con la excepción de Jenkins, nacido en Alabama. Jim Dickinson's Catmando Quartet prodijo la primera versión blanca con su grabación de 1965. Savoy Brown en 1967, Led Zeppelin en 1970 y, posteriormente, muchos otros han grabado "Shake 'Em On Down".
Descrita como una "canción de baile sexy" por Alan Lomax y como “dance blues” con una “monótona cualidad cantarina” por Calt y Wardlow, “Shake ’Em On Down” representa, sin duda, el blues de Misisipi por excelencia.
"Shake ’Em On Down" · Bukka White
Get your nightcap, mama and your gown
Maybe before day we're gonna shake 'em on down, eeh
Done stopped hollerin', now, oh, must I shake 'em on down?
I done stopped hollerin', mama, must I shake 'em on down?
Too much of jelly to be throwed away
Save this jelly for some old rainy day, eeh
Done stopped hollerin', oh, must I shake 'em on down?
I done stopped hollerin', mama, must I shake 'em on down?
Fix my supper and let me go to bed
This white lightnin' done gone to my head, eeh
Must I holler, oh, must I shake 'em on down?
I done stopped hollerin', mama, must I shake 'em on down?
I ain't been in Georgia, but I've been told
Georgia women got the best jellyroll, eeh
Done stopped hollerin', oh, must I shake 'em on down?
I done stopped hollerin', mama, must I shake 'em on down?
See, see, mama what you done done
Made me love you now your man done come, eeh
Done stopped hollerin', oh, must I shake 'em on down?
I done stopped hollerin', mama, must I shake 'em on down?
Baby got somethin', don't know what it is
Make me drunker than an old whiskey still, eeh
Done stopped hollerin', oh, must I shake 'em on down?
I done stopped hollerin', must I shake 'em on down?
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