"Black, Brown and White" con Daddy Stray Monk en YouTube

Durante los primeros 20 años de su carrera, Big Bill Broonzy (1893-1958) fue un ídolo para los afroamericanos, cantante, guitarrista y compositor de blues . Pero la cima de su éxito llegó en la década de 1950, cuando se convirtió en la figura principal del renacimiento de la música folk estadounidense .

"Black, Brown and White" se grabó en 1951, después de varios años en los que Broonzy no encontró un sello dispuesto a grabarlo. En opinión de las compañías, para que una canción fuera un éxito, la audiencia debía preguntarse sobre su significado, y siendo esta canción tan directa, les pareció que no se vendería bien. Naturalmente, se equivocaron, ya que "Black, Brown and White" llegó a convertirse en una de las canciones más famosas de Broonzy.

Aunque la canción no se inspiró en una experiencia personal, se convirtió en un himno contra el racismo por su comentario cínico sobre las leyes de Jim Crow . En general, describe lo que los veteranos negros encontraron en los Estados Unidos cuando regresaron de la Segunda Guerra Mundial: un ambiente hostil donde el color de la piel marcaba la diferencia entre una vida de comodidad o una vida llena de dificultades, a pesar de que negros, marrones y blancos habían luchado hombro con hombro en nombre del mismo país.