"Mule" · Henry Townsend

"Mule" fue el apodo que recibió Henry Townsend durante las décadas de 1920 y 1930 y el título elegido para la grabación de esta sesión realizada en 1979 en la que el cantante, guitarrista y pianista muestra sus magníficas habilidades acompañado por Yank Rachell a la mandolina.

Townsend nació en Shelby, Mississippi, en 1909 y a los 19 años se trasladó a St. Louis, donde comenzó a tocar la guitarra. Hizo su primera grabación para Columbia Records en 1929 y, entre 1931 y 1938, grabó para Paramount Records y Blue Bird Records, realizando sesiones con Walter Davis, Big Joe Williams, Roosevelt Sykes, Sonny Boy Williamson y Robert Nighthawk. Después de pasar una temporada en el Ejército, se mudó a Chicago, donde volvió a trabajar junto a Robert Nighthawk y Sonny Boy Williamson, además de colaborar con Little Walter y Eddie Boyd entre otros. En 1947, regresó a St, Louis con Walter Davies y grabó con Bullet Records en 1949, con Victor en 1952, con Prestige Bluesville en la década de 1960 y con Adelphi a mediados de los 70.

"Mule" se publicó en 1980 en Nighthawk Records con 13 canciones, de las cuales sólo 2 habían sido compuestas antes de la grabación; las 11 restantes fueron improvisadas en el mismo estudio, dejando patente la gran aptitud de Townsend como improvisador musical. El álbum fue reeditado en 2018 por Omnivore Recordings añadiendo 8 canciones y reuniendo un total de 21 con Townsend principalmente al piano, si bien coge la guitarra en varios de los cortes, presentando a un artesano del blues verdaderamente legendario.