Pianista, cantante, compositor y productor, con una intensa participación en grabaciones como estrella de la sesión, Malcolm J. Rebennack habría tenido una exitosa carrera sin necesidad de inventarse al popular personaje Dr. John; pero sus logros se vieron embellecidos con la creación del icono musical de Crescent City, dando nueva vida a la rica herencia musical de Nueva Orleans.
Rebennack comenzó como teclista y guitarrista en la escena de R&B de Nueva Orleans en la década de 1950 y apareció en un primer single a la edad de dieciocho años trabajando con el Profesor Longhair, Frankie Ford, Joe Tex y otras estrellas ya establecidas. Después de una serie de problemas con la ley en Nueva Orleans, se mudó a California y en 1962 estaba trabajando en Los Ángeles con el productor Phil Spector. En 1968, Rebennack creó la personalidad musical de Dr. John con la obra del funk psicodélico "Gris-gris".
Su sorprendente originalidad atrajo de inmediato a numerosos fans que incluían a estrellas de rock británico como Eric Clapton y Mick Jagger, quienes aparecieron en el álbum de 1971 "The Sun, Moon & Herbs". En 1973, Rebennack, respaldado por The Meters, tuvo su mayor éxito con el álbum "In the Right Place", producido por Allen Toussaint.
En los años siguientes, sus grabaciones fueron una mezcla musical de estilos, desde álbumes para piano solo hasta colecciones de estándares pop, como el lanzamiento de 1989, "In a Sentimental Mood", con un dueto con Rickie Lee Jones.
En el siglo XXI, como a lo largo de toda su carrera, realizó numerosas colaboraciones con un sinfín de primeros músicos y participó en varias bandas sonoras de películas y documentales. Ganador de seis premios Grammy, fue inscrito en el Salón de la Fama del Rock and Roll en marzo de 2011. En mayo de 2013, Rebennack recibió un doctorado honorario de bellas artes de la Universidad de Tulane.
El 6 de junio de 2019 pasará tristemente a la historia del blues por la desaparición de un músico de leyenda: Dr. John.
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