El contenido lírico de la canción se basa en la alabanza a Jesús en el lecho de muerte de una persona, lo cual era un tema común en la música espiritual de la época, como demuestra, entre otras, la grabación de "Lower My Dying Head" por parte del Jubilee Gospel Team en septiembre de 1928. Probablemente, la versión de Blind Willie Johnson es un híbrido de letras y melodías de varias canciones que eran interpretadas en las iglesias rurales.
La grabación de Charlie Patton en octubre de 1929 para Paramount Records fue la primera de un músico de blues propiamente dicho. Posteriormente surgirían otras interpretaciones de músicos negros como las de Josh White, Fred McDowell, Big Joe Williams y Leadbelly. La reedición de muchas de estas canciones en los LPs de la década de 1960 conllevaría la adopción de "In My Time of Dying" por parte de distintos músicos que formaron parte del resurgimeinto del blues, así como por bandas de rock.
En su álbum de debut homónimo de 1961, Bob Dylan utiliza un enfoque similar al de Jonhson utilizando el slide; sin embargo, mientras que tanto Johnson como Patton enfatizan con el slide en la línea melódica que acompaña a la frase "well, well, well", Dylan lo hace sobre "so I can die easy". Primero la versión de Patton y más tarde la de Dylan hicieron que la canción llegara a nuevas generaciones de oyentes.
Cuando el resurgimiento del folk de los años 60 ya se había desvanecido, "In My Time of Dying" era versionada por artistas como John Mellencamp y por bandas como Led Zeppelin. Mellencamp mantiene su versión estrechamente ligada a la tradición góspel mediante el uso de un dobro con slide y un coro femenino.
Por su parte, la épica versión de Led Zeppelin en su álbum de 1975 "Physical Graffiti" utiliza la repetición del fraseo eléctrico con el slide que recuerda más al trabajo que hizo Dylan quince años antes.
IN MY TIME OF DYING
In my time of dying, want nobody to mourn
All I want for you to do is take my body home
Well, well, well, so I can die easy
Well, well, well, so I can die easy
Jesus, gonna make up/out siviers
Jesus, gonna make up my dyin' bed
Meet me, Jesus, meet me
Oh meet me in the middle of the air
If my wings should fail me, Lord
Oh please meet me with another pair
Well, well, well, so I can die easy
Well, well, well, so I can die easy
Jesus, gonna make up
Somebody, somebody
Oh, oh Jesus gonna make up
Jesus gonna make you my dyin' bed
Oh, Saint Peter, at the gates of heaven
Won't you let me in
I never did no harm
I never did no wrong
Oh, Gabriel, let me blow your horn
Let me blow your horn
Oh, I never did, did no harm
I've only been this young once
I never thought I'd do anybody no wrong
No, not once
Oh, I did somebody some good
Somebody some good yeah
Oh, did somebody some good yeah
I must have did somebody some good yeah
Oh I believe I did
I see the smiling faces
I know I must have left some traces
And I see them in the streets
And I see them in the field
And I hear them shouting under my feet
And I know it's got to be real
Oh, Lord, deliver me
All the wrong I've done
You can deliver me, Lord
I only wanted to have some fun
Hear the angels marchin'
Hear the' marchin', hear them marchin'
Hear them marchin', the' marchin'
It's got to be my Jesus
Oh, it's got to be, it's got to be my Jesus
it's got to be my oh
it's got to be my Jesus
Oh take me home
Come on, come on I can hear the answer, sing it
Oh, here they come
Here they come
Here they come
Bye-bye...
Oh, feels pretty good, don't you?
Pretty good, I feel
(Oh, Georgina)
Oh, yeah
Oh, I see him
Come on
(Take it)
Oh, don't you make it my dyin', dyin', dyin'
Cough, "that's gonna be the one, isn't it?"
"Come have a listen, then"
Oh yes, thank you
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