"Little Red Rooster", o simplemente "The Red Rooster" como se tituló por primera vez, es un estándar de blues acreditado a Willie Dixon, aunque se encuentra enraizado en la tradición del blues del Delta y su tema se deriva del folklore tradicional. La canción fue grabada por primera vez en 1961 por Howlin' Wolf para Chess Records, pero se pueden encontrar antecedentes en canciones anteriores de Charlie Patton y Memphis Minnie.
El tema de "Little Red Rooster" refleja las creencias populares de principios del siglo XX en el sur de Estados Unidos de que un gallo contribuye a la paz en el corral. La imagen del gallo es recurrente en algunos blues de los años 1920 y 1930, particularmente en "Banty Rooster Blues" grabada en 1929 por el influyente Charlie Patton, y en "If You See My Rooster (Please Run Him Home)", un blues acústico grabado por Memphis Minnie en 1936, en el cual la cantante imita el sonido del gallo con su garganta, convirtiendo las imitaciones de sonidos de animales en algo característico en posteriores grabaciones de "Little Red Rooster".
Un elemento clave de la versión arreglada por Dixon e interpretada por Howlin' Wolf es el slide a la guitarra de éste último, acompañado a la guitarra eléctrica por Hubert Sumlin. El resto de músicos que incluyó la grabación para Chess Records son Johnny Jones en el piano, Willie Dixon en el contrabajo, Sam Lay en la batería y, posiblemente, Jimmy Rogers en la guitarra. Chess publicó el disco en octubre de 1961 con "Shake for me" en la cara B, temas que aparecen también en el álbum de Wolf "Rockin' Chair" lanzado en 1962. Más tarde sería incluido en compilaciones como "The Chess Box" y "Howlin 'Wolf: His Best - The Chess 50th Anniversary Collection". Además, Chess también la incluyó en el álbum de 1971 "The London Howlin' Wolf Sessions" donde el músico del Misisipi es acompañado por Eric Clapton, Steve Winwood , Bill Wyman y Charlie Watts.
En 1950, durante la era de postguerra, Margie Day grabó la canción con los Griffin Brothers en el estilo de jump blues propio de la época llegando a alcanzar el número 5 en las listas de discos más vendidos de rhythm & blues de la revista Billboard en 1951. En 1963, el cantante de soul Sam Cooke adaptó la canción a un enfoque más moderno y consiguió llevarla a las listas de éxitos de Estados Unidos.
Un año antes del lanzamiento de Cooke, Willie Dixon y Howling Wolf giraban por el Reino Unido con el American Folk Blues Festival contribuyendo a popularizar el blues de Chicago en Europa. Mick Jagger , Brian Jones y Keith Richards asistieron a aquella primera edición del festival e incluyeron "Little Red Rooster" como cara A de su single de 1964 (junto a "Off the hook" en la cara B), alcanzando el número 1 de las listas británicas en diciembre de ese mismo año. En su aparición en el programa de la televisión estadounidense Shindig! el 20 de mayo de 1965, Jagger y Jones presentaron Howlin 'Wolf como el primero en grabar "Little Red Rooster" y como una de sus primeras influencias.
Además de ser un estándar de blues, la versión de "Little Red Rooster" interpretada por Howlin 'Wolf está incluida en la lista de las "500 canciones que dieron forma al rock and roll" en el Salón de la Fama del Rock and Roll y ha sido grabada innumerables veces por artistas como Luther Allison, Eddie C. Campbell, The Doors (con John Sebastian), Jose Feliciano, Grateful Dead, RatDog, Ronnie Hawkins, ZZ Hill, Hubert Sumlin o Big Mama Thornton.
En 1950, durante la era de postguerra, Margie Day grabó la canción con los Griffin Brothers en el estilo de jump blues propio de la época llegando a alcanzar el número 5 en las listas de discos más vendidos de rhythm & blues de la revista Billboard en 1951. En 1963, el cantante de soul Sam Cooke adaptó la canción a un enfoque más moderno y consiguió llevarla a las listas de éxitos de Estados Unidos.
Un año antes del lanzamiento de Cooke, Willie Dixon y Howling Wolf giraban por el Reino Unido con el American Folk Blues Festival contribuyendo a popularizar el blues de Chicago en Europa. Mick Jagger , Brian Jones y Keith Richards asistieron a aquella primera edición del festival e incluyeron "Little Red Rooster" como cara A de su single de 1964 (junto a "Off the hook" en la cara B), alcanzando el número 1 de las listas británicas en diciembre de ese mismo año. En su aparición en el programa de la televisión estadounidense Shindig! el 20 de mayo de 1965, Jagger y Jones presentaron Howlin 'Wolf como el primero en grabar "Little Red Rooster" y como una de sus primeras influencias.
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